즉,

RNA modification → RNA splicing → 단백질 isoform 변화 → 미토콘드리아 기능 → T세포 활성

으로 이어지는 조절 축이 존재할 가능성이 제시된 것이다.

현재 기능성 식품이나 천연물 원료 연구에서는 면역 기능을 평가할 때 주로 cytokine 변화, 면역세포 증식, 염증 관련 유전자 발현 등의 지표를 활용하고 있다. 이러한 접근은 대부분 전사 수준의 변화를 중심으로 이루어져 있다.

그러나 최근 분자생물학 연구들은 세포 기능이 단순한 유전자 발현량뿐 아니라 RNA processing과 alternative splicing과 같은 전사 이후 단계에서도 중요한 조절을 받을 수 있음을 보여주고 있다.

이러한 관점에서 CMTR1은 천연물 원료 연구에서 직접적인 타겟이라기보다 “기전 해석 도구(mechanistic interpretation tool)” 또는 새로운 바이오마커로 활용될 가능성이 있다.

예를 들어, 천연물 추출물을 세포에 처리한 후

• CMTR1 발현 변화
• alternative splicing 패턴 변화
• 미토콘드리아 형태 및 에너지 대사 변화

를 통합적으로 분석한다면, 소재의 작용 기전을 보다 깊이 있게 해석할 수 있는 기반을 마련할 수 있을 것으로 사료된다.

지금까지 기능성 식품 연구는 주로 항산화 활성이나 염증 조절과 같은 지표에 집중되어 왔으나, 앞으로는 RNA modification과 splicing 조절을 포함한 epitranscriptomic 관점의 접근이 기능성 소재 평가의 새로운 전략으로 제시될 수 있다.

이러한 측면에서 CMTR1은 단순한 효소를 넘어, 천연물 소재가 세포 기능에 미치는 영향을 이해하기 위한 기전 해석 프레임으로 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

또한 이러한 접근은 천연물 원료 연구에서 논문 및 특허의 기전적 완성도를 향상시키고, 소재의 차별성과 작용 기전에 대한 이해도를 높이는 데 기여할 수 있다.

나아가 건강기능식품 개발 과정에서도 과학적 타당성을 강화하는 요소로 활용될 수 있으며, 결과적으로 소재의 신뢰도와 활용 가치를 높이는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것으로 판단된다.

Reference

Galloway A. et al., 2025.
CMTR1 directs mitochondrial dynamics during T cell activation through epitranscriptomic regulation of splice isoforms.
Cell Reports.

Written by Respirain